O Japão prevê lançar nesta terça-feira (20) a sonda não tripulada Martian Moons eXploration (MMX), primeira missão destinada a trazer amostras de Fobos, uma das duas pequenas luas de Marte. O lançamento será feito pelo foguete H3 a partir do Centro Espacial de Tanegashima, segundo a Agência Japonesa de Exploração Aeroespacial (Jaxa).
A sonda foi desenvolvida em colaboração com agências espaciais dos Estados Unidos e da Europa, além de universidades e empresas de tecnologia. A chegada à órbita de Marte está prevista para cerca de agosto de 2027, e a missão tem duração estimada em cinco anos.
Como será a coleta
Depois de chegar a Marte, a MMX deverá orbitar Fobos por até três anos antes de pousar para recolher pelo menos dez gramas de material da superfície. A coleta será feita em duas tentativas, com equipamento da Nasa que usa gás pressurizado para levantar poeira e com um método japonês de extração a cerca de dois centímetros de profundidade.
Um rover franco-alemão chamado Idefix, primeiro a pousar em Fobos, deve explorar a superfície por cerca de 100 dias por volta de 2029 e ajudar a identificar os melhores locais de coleta. A missão inclui ainda um sobrevoo de Deimos para observações científicas.
Segundo a Jaxa, cerca de 0,1% do material recolhido em Fobos deve ter origem marciana. A expectativa é que as amostras ajudem a esclarecer como Fobos e Deimos se formaram e possam indicar se uma lua marciana serve de base para futuras missões tripuladas a Marte.
O que acontece agora
Após o lançamento, a espaçonave deve seguir uma trajetória de 500 milhões a 600 milhões de quilômetros, segundo o gerente do projeto MMX, Yasuhiro Kawakatsu. A previsão é que a sonda permaneça nas proximidades de Fobos coletando dados e amostras antes de iniciar o retorno à Terra em 2031.
Apenas o módulo de retorno voltará ao planeta, com as amostras em uma cápsula com proteção térmica projetada para resistir à reentrada na atmosfera. A expectativa é que ela pouse na Austrália antes de seguir para o Japão. O país já trouxe amostras de asteroides nas missões Hayabusa, em 2010, e Hayabusa2, em 2020.
Entre os desafios está a gravidade extremamente baixa de Fobos, que exige a escolha de um local relativamente plano para o pouso com base em dados topográficos do rover Idefix. A coleta deverá ocorrer em um curto intervalo de tempo para reduzir riscos. Fobos tem entre 20 e 30 quilômetros de diâmetro e orbita Marte a cerca de 6 mil quilômetros de distância, completando três voltas ao redor do planeta por dia.
Foto: Reprodução/DW Brasil
Fontes: DW Brasil — https://www.dw.com/pt-br/japão-lança-missão-inédita-para-trazer-amostras-de-lua-de-marte/a-79691971?maca=bra-rss-br-top-1029-rdf
